Сборная Сербии одержала победу над Францией в первом из двух товарищеских матчей перед стартом очередного отборочного окна чемпионата мира по баскетболу 2027 года. Встреча на «Белградской арене» завершилась со счётом 90:87 в пользу хозяев. Главным украшением вечера стала долгожданная дуэль двух суперзвёзд НБА — Николы Йокича и Виктора Вембаньямы.
Хозяева контролировали ход встречи на протяжении большей части матча. После равной первой половины — 46:45 в пользу Сербии — команда увеличила преимущество и к концу третьей четверти вела уже 72:62. В заключительном отрезке французы сумели сократить отставание до минимума и превратили концовку в настоящую драму.
За несколько секунд до финальной сирены у Франции был шанс сравнять счёт. Сильвен Франсиско попытался отправить мяч в кольцо из-за дуги, однако Алекса Аврамович заблокировал бросок, окончательно закрепив победу сербов.
Главным героем встречи стал Никола Йокич. Лидер «Денвер Наггетс» провёл на площадке 29 минут и набрал 20 очков, 9 подборов и 8 передач, остановившись всего в двух ассистах от трипл-дабла. Сербский центровой уверенно действовал под кольцом и выдерживал противостояние с Руди Гобером и Вембаньямой.
После игры Йокич признал, что команда провела хороший матч, хотя сам пока не чувствует оптимальной формы после паузы. При этом результат подтвердил его статус главной звезды сербской сборной.
Для Виктора Вембаньямы встреча стала первым матчем за сборную Франции более чем за два года и одновременно дебютом в статусе капитана национальной команды. Однако возвращение получилось непростым: форвард набрал 10 очков, сделал 4 подбора и 6 потерь за 24 минуты.
Лучшим снайпером французов стал Амин Нуа, записавший на свой счёт 14 очков и 5 подборов. Сильвен Франсиско набрал 13 очков, а Жеральд Айяи и Вембаньяма завершили встречу с 10 очками каждый.
У команд будет возможность провести второй очный матч уже 23 августа. На этот раз хозяйкой встречи станет Франция — игра пройдёт в Орлеане. Это будет последний контрольный поединок перед стартом августовского окна квалификации чемпионата мира.
После этого Сербия 28 августа примет Исландию, а 31 августа сыграет на выезде с Италией. Французам предстоят домашняя встреча со Словенией 27 августа и выездной матч со Швецией 30 августа.